Не прошло и нескольких дней, как они увиделись снова. В этот вечер Белла навестила его деревню. Прогуливаясь по узким улочкам, она наблюдала за жизнью дворфов. Не то, чтобы она была здесь первый раз. Но теперь она смотрела на этот мир немного иначе. Ей почему-то стало интересно, чем живут ривендорские соседи. Такие смешные домики. Такие милые яблочные сады, вино с которых прекрасно притупляет одиночество. Вот под соломенной беседкой, что стоит у таверны, расположилась весёлая компания. Они громко пели и исполняли танец наполненных кружек, разливая пиво прямо на стол. Ух, как это дико, но вместе с тем — как это весело! Она никогда раньше не сравнивала жизнь дворфов и эльфов в таком ключе. О как ей мила её высокая башня со множеством комнат. Но как она сера и безжизненна по сравнению с этими глиняными домиками, окруженными вереницами цветов, деревянными бочками и сладковатым запахом эля.
Подойдя к озеру, она увидела домик Гимли. Такой же пёстрый и жизнерадостный, как и остальные. Он быстро выбежал к ней и, взяв её за руку, провел по своим скромным владениям. В тот день она узнала о его жизни много нового. Что живёт он один уже много лет, после того, как его отец покинул деревню и уплыл в Горный город, что через океан, далеко на север. Что единственный его друг — верный пёс по кличке Бочонок, и что живёт он со странным соседом Арадуном. Оказалось, что сосед был одним из немногих, кто дожил до такого почтенного возраста в их деревне. Ему было так много лет, что он начал забывать своё имя. Его дети, что жили через две улочки, приглядывали за ним, время от времени выводили на прогулку, ухаживали за огородом и двором. Одним словом, в этом «весёлом и жизнерадостном месте», как думала Белла, весёлая и радужная жизнь не у всех. Расстались они уже к вечеру, не рукопожатием.
Так родились тайные, но искренние чувства. Ей нравился молодой широкоплечий Гимли, простой добродушный крепыш без надменности и самолюбования. А ему нравилась Белла, и наверное, всё по той же причине. С ней было легко, интересно, необычно. Она внесла в его одинокую жизнь нечто большее, чем могла внести женщина его поселения. Но так думает автор, а думал ли Гимли об этом — вряд ли. Она ему просто нравилась. Да что там, он был влюблен. Без причины, без подвоха и без сомнений. Уже через месяц они поняли, что видятся настолько часто, что это становится неприличным. Чтобы не привлекать к себе внимание, они стали встречаться там, где могли бы долго оставаться незамеченными. Одним из таких мест стала небольшая поляна на окраине Ривендора. Со стороны города она была окружена плотной чащобой секвой. С другой же стороны — высокий обрыв и бесконечность Великого океана.
Как-то раз, наслаждаясь багровыми отблесками заходящего солнца, Белла спросила:
— Ты уже кидал камешки в колодец желаний?
— Нет, — ответил дворф, не отрывая взгляд от рубиновых волн, что степенно накатывались на каменистый берег.
— Я тоже. Храню эту возможность на особенный случай. А ты уже знаешь, какие желания будешь загадывать? — снова поинтересовалась она.
Гимли пожал плечами: «А ты?»
— Я думаю, жизнь сама подскажет. Когда придёт время.
