Гимли был из интеллигентной семьи потомственных фермеров. Именно поэтому, он тут же вскрикнул «Ого!» и вместо того, чтобы остановиться, потянул тележку назад. Оторопев от происходящего, Белла взглянула на свою ногу. «Ох, ёлки!», — добавил Гимли, увидев на её сапоге второй след от деревянного колеса. Эльфийка достала из кармана платок, нагнулась и тут же вытерла две серые полоски со своего высокого сапога с золотистой витиеватой вышивкой. Растерянный продавец тыкв наконец замер. Белла выпрямилась во весь рост и посмотрела на дворфа с высоты птичьего полёта. Она уже собиралась высказать растяпе всё, что думает, но увидев его лучистые глаза, на секунду замешкалась.
— Смотреть нужно под ноги! — сказала одна из подруг.
— Негоже гномам быть такими… — подпела вторая, но её тут же остановила Белла.
— Ничего, — задумчиво сказала она, — всякое бывает.
На несколько секунд, показавшимся им обоим вечностью, они застыли во времени и пространстве. Через мгновение Гимли всё-таки взял себя в руки, и дабы как-то разрядить обстановку, почесал тёмную бороду и добавил:
— Это ещё хорошо, что тележка пустёхонькая!
Белла приподняла брови, улыбнулась, но заметив косые взгляды подруг, тут же сделалась серьёзной.
Заметив, что его шутка не вызвала должной реакции, дворф постоял ещё несколько секунд, неловко кашлянул, после чего извинился, развернул тележку и зашагал в пещеру.
— Какой-то он странный, — сказала эльфийка в зелёном платье.
— Да ничего необычного, — подхватила другая.
— А мне кажется, что… — продолжила Белла, смотря вслед уходящему Гимли, — но тут же замолчала и сомкнула губы.
Говорят, что если двое ищут встречи, то сама Вселенная будет всячески этому способствовать. И если даже это так, то в нашей истории это не имело никакого значения. Ведь они прекрасно знали, где смогут друг друга найти.
Ярмарка, где Гимли продавал свои тыквы, находилась в предместье эльфийского города: между его северными воротами и пещерой Снежного хребта. Стоило дворфам покинуть деревню, пройти через пещеру, и они тут же оказывались на ярмарке. Когда-то давно, за неимением более подходящего места, и эльфы и дфоры приняли решение использовать это место для торговли. Десятки торговых шатров, лошадей и повозок легко вмещались в живописном предгорье, окруженном многовековыми и раскидистыми секвойями. Их стволы были настолько необъятными, что в некоторых из них были вырублены торговые лавки. У одной такой лавки, спустя неделю после конфуза с тележкой, и встретились наши герои. В тележке Гимли оставалось всего две тыквы, когда к нему подплыла Белла. Сделав вид, что встретила его здесь совершенно случайно, она поинтересовалась в какую цену ей обойдутся оставшиеся экземпляры.
— 3 медные — штука, — ответил дворф, не отрывая от неё взгляд.
Эльфийка поднесла тонкий палец к губам, делая вид, что ей нужно всё обдумать. Её очень задумчивый (как ей казалось!) взгляд падал то на тыквы, то на продавца. Время снова застыло и она вдруг осознала, что игра затягивается, а в голове нет абсолютно никаких идей! Гимли лишь стоял и наблюдал. Увидев, что его прекрасный и милый покупатель в замешательстве, он решил немного ей помочь и с улыбкой добавил: «Доставка бесплатная!».
Пытаясь не убегать вперед, она сделала свой шаг более коротким. Пытаясь не отставать, он старался толкать тележку по гравийной широкой дороге быстрее. Войдя в Ривендор, Гимли рассказывал ей о том, какой этот год выдался урожайный. О том, что живёт он в маленьком доме у самой опушки леса, где озеро. И что очень переживал из-за того случая у пещеры. Она же извинялась за чёрствость подруг, с которыми, как она призналась, ей было ужасно скучно. И что на самом деле они не такие уж и злые, как могло показаться на первый взгляд. Очень скоро они оказались у подножия остроконечной башни с выносным балконом, окаймлённым фигурными кованными узорами. Здесь жила Белла. Поражённый размерами, Гимли высказал своё восхищение, после чего они пожали друг другу руки и обменялись улыбками. Пожалуй, да, это было начало.
